现代汉语词典中对“丁”字的解释有好几种,在莆仙民间中“丁”字则往往指代人丁。在各种的民间喜事活动里,人们常常赞美财丁贵并发。这里的“丁”字之意义,亦是指人丁兴旺,子孙满堂。
那么,在莆仙民间的各种民俗活动中,除了“喜”、“寿、”“福”、禄”等之外,就是“财丁贵”三字。人们总把财丁贵看作比喜、福、禄、寿更重要,通常地把“财”字释义为经济富裕、大发横财,把“丁”释义为男丁旺盛,后继有人;把“贵”释义为科甲联芳,家出贵人(当官)。但有的人还是视丁为重,认为有了丁,就有了一切。有了众人丁,通过努力拼搏,获取财宝,丰衣足食;有了人丁经过家教,社会教育、功名成就,登第升官。这种封建式的旧思想在莆田沿海地区尤为严重,根深蒂固。
然而,“丁”字在莆仙的风俗习惯中,自觉与不自觉间存在着一种包涵象征意义的文化底蕴。譬如,人家盖房子奠基时,用尺码丈量准确后,在定方位确立中位线时,采用方砖平稳放置法子,即两块方砖平行放在所测量的中线间,两次砖间隙与两头横排的砖边恰好呈一个“丁”字。任意往哪里看去,都是一个“丁”字,也就是内有人丁,外有人丁,意味着人丁发达兴旺。
农村盖房子是这样做的,建造坟墓也是这样做的,称为“放合砖”。在“合砖”的前端还安立上一根木头,用红纸粘糊住,书写着吉祥如意的语句。如“财丁贵骏发”、“灵山福地”等等。
此外,“丁”字的用途还相当的广泛。例如“红米团”印模中刻有“丁”字模型,剪纸、印花中也有“丁”字样。有趣的是家中放置眠床,其床脚用方砖铺垫,也要使用两块方砖,一横一竖,呈“丁”字型。床脚朝外的,“丁”字砖要向内,不能朝外,意为人丁发展在男儿家内,不能发展到女儿外家去。旧社会女儿不能在娘家生育分娩,若生出是男孩,人家会责怪女儿的“外丁”出在男儿的厅堂里,以后自家的男丁则会“减少”一个,这种既神秘而又隐含几分幽默的说法,一直沿袭在广大农村里。
在许多传统节日里,亲戚朋友给对方贺喜贺礼,往往以象征性的手法进行。例如,送灯笼,意味着祝愿添丁发甲。有的人送台灯或挂灯、吊灯等也是意为祝福添丁、早生贵子。有的给对方“走喜”(贺喜),主人则回赠一两把花生。因为花生方言谐音为“地丁”,也是意味着添丁发财。女儿如果结婚几年没有生男孩子,娘家就得在年关前几天送去一大一小的灯笼,并要男的送去,预祝早日喜生贵子。一直送到女儿生育男儿了,才停止“送灯”。这种习俗在莆仙各地至今还十分流行。
“丁”字在人家的建筑物里也是常见的,如过去的木窗、屏风等都拼有“丁”字型。使用的家具如椅、桌的雕刻,也有“丁”字的形状出现,连家里的簸箕等农具,也编有“丁”形状。寻常农家,无处不见,无所不在,遍地为丁,饶有情趣。
可见,莆仙人对“丁”非常重视。从汉字的表意性造型意义来说,一横一竖,纵横交错,经纬成网,构成男子汉的“成丁”、“壮丁”。从数学物理力学的意义上说,两根线断相互垂直,成直角而平稳坚固,颇具力学意义。大千世界物华构造都求直角、垂直,才会高屋建瓴,筑起万丈高楼。要求十分准确,丝毫不能偏差。有了线及面,才会有立体的东西。成语中的“目不识丁”,形容一字不识,那“丁”字在这里解释为最简单的字。那汉字里最容易写的字被莆仙人当作大文章来做。
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