清明节又叫踏青节,在仲春与暮春之交,是中国传统节日,也是最重要的祭祀节日之一,是祭祖和扫墓的日子。中华民族传统的清明节大约始于周代,历史悠久。
清明最早只是一种节气的名称,其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节是中国古代较早的节日,传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。
因为清明节和寒食节的来历同出一源,所以关于寒食节的日期,自古有两种说法:一种说法是清明节的前一天,另外一种说法是清明节的前两天。十堰当地人为简便起见,就把两个节日混为一谈,一起过了(或只过清明节)。反正两个节日都是祭奠亡人,日子又说不清楚。
清明节不仅是祭祖的日子,除了祭祖、上坟外,清明节十堰还有一些十分有趣的民间活动:踏青、荡秋千、 放风筝、插柳、栽柳等等。
清《房县志》卷十一《风俗》记载: “清明节,折柳插户,簪鬓,各处家墓拜扫纷纭,城南梳妆台尤盛。染纸帛剪幡罗系竹竿插坟上。游人载酒寻芳,设障行厨,满耳笙歌,盈眸罗绮,与莺燕相和,花柳争妍,乃谓之踏青。少年竞放风鸢,或走马较射,斗草踢球。向有封培古墓,收掩遗骸,亦见古道犹存。”
清明节人们要去野外上坟,祭拜祖先,顺便游山踏青,故又叫“踏青节”。杜甫诗云:“江边踏青罢,回首见旌旗。”张先有诗云:“芳草拾翠莫忘归,秀野踏青来不定。”踏青也叫春游,古时叫探春、寻春等。清明春回大地,自然界充满一派勃勃生机。人们或携家人,或与朋友结伴,在乡间的小路上,踏着青草,赏着百花,拂着悠悠春风,听着阵阵鸟语……真是心旷神怡,其乐无比。
这一习俗也是由介子推而来的。介子推死后,晋文公重耳将其母子葬在柳树下。每到此日,便号令家家插柳、禁绝烟火,以此纪念介子推。自此以后,人们便折柳枝挂在门外,踏青时也折下柳枝,编成圈儿,戴在头上遮太阳,后来又演变成插柳枝植树绿河堤。
这是青年男女最喜欢的习俗。做秋千简单省事,在两棵大树之间,吊上两根粗绳,下边系上一块横木板,秋千就做成了。人坐在横木板上,两手抓住绳子,脚尖踢地或他人助力,人就在空中荡起来。古时秋千绳上扎着彩带,荡起来彩带飘飞,暖阳轻风中十分惬意。
“风筝放出万人看,千丈麻绳系竹竿。天下太平新巧样,一行飞上碧云端。”这是清代一首咏风筝的诗。每年从立春到清明节,都是放风筝的好季节。人们不仅白天放风筝,夜晚也放。夜间在风筝下或拉线上挂上一串彩色的小灯笼,称为“神灯”。古时还有放飞风筝后把线剪断,任凭清风把它送往天涯海角的习俗,据说这是为了除病消灾,给自己带来好运。清代诗人赵翼写过一首《美人风筝》的诗:“谁家掌上一婵娟,飞入高空艳影翩。风送几疑天赐女,云游不作地行仙……”
鞠是一种皮球,用皮革做成,球内用毛塞紧。蹴鞠就是用脚去踢球。这是古代清明节人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的,最初用来训练武士。清代《房县志》卷十一记载:“少年竞放风鸢,或走马较射,斗草踢球。”
清明节不仅是祭祖的日子,旧时这天家长也放个假,让青年男女外出约会、游玩、谈情说爱。十堰地区的许多民歌反映了这一点,如“三月时清明,在家等亲人。隔墙喊姐姐不应,活活气死人。”“三月是清明,陪妹去踏青。踏青是借口,试试妹的心。”“三月清明向外看,桃子开花朵朵艳。哥给小妹摘一朵,花开不谢到来年。”“清明时节槐花开,手攀槐枝望郎来。娘问女儿望什么,我看槐花几时开。”
清明节还是中国农事二十四节气之一,从这时起,人们开始要忙农活了。农谚云:“清明前后,种瓜种豆。”“清明下秧栽白田,谷雨下秧栽麦田。”“清明上山插杆旗,植树造林人马齐。”还有些预测年成和时序的农谚说:“清明要晴,谷雨要淋。”“清明雨纷纷,秋粮增千斤。”这都是人们对自然规律的总结,对于指导农事活动很有作用。
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