客家人在人丁兴旺发达,老屋狭小住不下时,要想方设法营建新房,这是全家人的一件大事,得全力以赴。当新居落成,装修完毕并打好新灶后,还得选一个黄道吉日,举办乔迁喜宴,俗称“过火酒”。
要办好宴席,首先得提前请好总理、先生和厨倌师傅,以免失礼。请柬由先生写好,东家分头派发。如系主要亲戚,得于一周前送到,以示尊重。其他亲朋家族迟一两天也可。作为总理,则根据东家计划的桌席多少,与厨倌师傅预商菜谱,定下标准后,由厨师用红纸写好菜单及数量,让买办协同购买,预作准备。
做“过火酒”一般是吉日的中午一餐,餐后客人便可散席回家。而作为东家,在办酒席这天,还要按客家人的习俗,在凌晨两三时起床,以家庭主妇为首,举行新老交接的“过火”仪式。客家人因所处地域不同,其仪式略有不同,但总体上是大同小异的。
在我的老家瑞金九堡,“过火”的仪式相当隆重。
首先,在老灶膛中生火,在铁锅中烧水、米、蒸饭;
其次,用灶膛中的火种引燃装有长木柄的铁制火缆中的松明;
然后,整理行装,让家人当点火缆的领头,挑饭甑和锅碗瓢盆的居中,端食品的随后,还有一人拿装有6只蟑螂的袋子。
一切准备好后,便兴高采烈一起前往新屋。这时,新厅堂的大门敞开,预先安排的家人在门口鸣放一长串爆竹迎接。一家人依次行进新屋,将火缆中的火种点燃新灶膛中的柴火,饭甑安放在厅堂的桌面上,锅碗瓢盆搬进厨房内,那袋子里的6只蟑螂也在厨房内放生,以示家人与小生灵和谐共处,六六大顺。当铁锅安放在新灶上后,很快烧热,女主人便立即将带来的干玉米粒适量放入锅中爆米花,不一会便爆出一锅白花花香喷喷的米花,寓意为蓬蓬勃勃兴旺发达。全家人围坐在厅堂的桌面前喝着烫滚的米酒,品尝着香脆可口的爆米花,并适量地盛些米饭,就着便菜当早点。在欢声笑语中,很快迎来了清晨的曙光,这一“过火”的习俗也算是循规蹈矩了。
接下来,该准备中餐的喜宴了。这时,总理、先生和厨倌师傅一早就进了门,如桌席多,为主的厨师会多邀几位同行入门,预先安排好的通用人员也各就各位。杀鸡、宰鸭、剖鱼、洗菜、切菜、米、蒸饭、挑水、借桌面和租碗筷等人员都尽职尽责,一切都为办好宴席而奔忙。早上这餐是便餐,大家用过饭后,又继续劳作。厨师们在上午十一时前,要准备好三牲熟食、米饭等祭品,放入垫有大红纸的条盘中,供东家举办祭祀活动。东家则在新屋大门口先点燃一盘爆竹,再点燃香烛,摆上祭品,先于大门外坪下祭拜天地诸神,随后进入大厅,在祖公堂前,再点燃香烛,祭拜列祖列宗。以求天地神明、列位祖宗保佑人口六畜平安,乔迁大吉,待东家祭祀过后,厨师们才能一本正经地忙着做12碗东道。
接到请柬的亲朋家族,如期在这天的上午12时前先后来到东家的新屋,向礼台奉上红包贺礼,让先生登上礼簿。而安排好的男女待客人员,则笑脸相迎,或筛酒,或倒茶,或递烟,招呼椅凳等,格外热情,为东家赢得面光。
当通用人员打好桌面,放好凳子,搞好卫生,布齐碗筷调羹等餐具,厨房内的东道基本备好,时间也快12时了。总理便会安排人员在新屋背或十字路口点燃一串长长的爆竹,是为“催席”。接下来,按规矩先安席位,再请亲朋家族入席。这时,手艺高超的厨师们将美味飘香的东道,一碗一碗地打好,让数位端条盘的人员从首席起,有条不紊地逐桌递去,让客人们尽兴吃喝。当出扣肉这碗菜时,鞭炮响起,东家要在先生的带领下,从首席起,依次向各桌的嘉宾敬酒、敬烟,同时讲些客套话,如“招待不周,多多包涵”“淡酒多筛两杯”等。客人们也会举杯起立回敬,并赠上几句吉言:“万载兴隆”“丁粮兴盛”“富贵绵远”等。整个设宴场所洋溢着一派宾主同乐的喜庆氛围,把喜宴的进程推向高潮。客人们酒醉肉饱散席时,东家还要会同总理、先生在厅堂门口欢送各位亲朋家族,较远的亲戚还应尽量留宿,以尽东道主之谊。
一场“过火酒”办妥后,这一乔迁新居的盛事,才算是圆满了。
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