英国人善骑自行车在世界上出了名。尤其是今年北京奥运会上,他们靠自行车项目取得历史最佳成绩,骑车也因此成为更受欢迎的风尚。
根据英国交通部前不久的调查,英国最富有的1/5人口每年骑自行车出游的里程,是最贫穷的1/5人口的5倍。也就是说,越是有钱人,骑自行车的越多。英国人骑车讲究得很,有许多成文和不成文的规定。首先,车体要齐全,尤其是车灯、车铃绝对不能少;其次,骑车人要有“行头”,头盔是必备,最好穿一身运动装,外面再套件能反光的黄绿色背心。
每当傍晚时分,一辆自行车从你身旁经过,既有小红灯闪烁,又有黄绿色反光,那样子不能不说是“酷毙”!英国人在自行车的改进上也很愿动脑筋,比如车把前大多挂一个柳条做的筐,而不是铁筐。其实道理很简单:省钱、更换方便、节约资源。最近有报道说,英国有人发明了太阳能自行车和纸板自行车,两者的好处不言自明,如果真能上市,定会大行其道。
在英国,普通市民拥有轿车已不新鲜,而拥有一辆别致的自行车反倒成为追求健康、享受生活的象征。无论是在大城市的公园、街头,还是在度假胜地的乡间小道,时不时能看到认真训练的专业级选手,当然也有全体出动的“骑车家庭”。英国自行车联盟是推广自行车运动的一个重要组织,他们利用这两年英国自行车队的出色表现,提出了一个响亮口号:“更多的奖牌数,更多的参与者!”目的就是将骑车推广成一场全英国范围的健康运动。
为了让老百姓出门骑车,英国一些政界名人以身作则。像在野的保守党党魁卡梅伦、伦敦新市长约翰逊(2019年当选为英国首相)等就是伦敦“骑车族”中的名将。他们不仅以骑车作为促进健康的手段,甚至使其成为参加政治竞选、保护自然环境的招牌。在著名的牛津、剑桥大学城,如果你看到某位披着黑色斗篷的教授,或是戴着黑色方顶帽的学生正骑辆破自行车疯跑,千万不要见怪,他们肯定是急着去参加什么正式活动,这已然是大学城里一道独特的风景。
英国对骑自行车的人有很多照顾。且不说家用汽车顶上或后部挂几辆自行车已是非常普遍;人们带辆自行车坐地铁、上火车也很自然,甚至连航空公司都专门规定,为自行车空中托运大开方便之门。在市区道路上,自行车享有比汽车更大的权利,骑自行车的人不管怎么“晃悠”,开车的人绝大多数会耐心等待。英国有一些自行车专用车道,别看只有一尺宽,汽车绝对不敢“犯境”,更没有占道停车这种事,否则就要挨罚。
为了减少环境污染和交通堵塞,不少英国城市呼吁人们骑车上下班。地处英格兰西南部的布里斯托尔今年成为英国首个“自行车城”。具体做法是,在从市郊通往市中心的路途上设置多个自行车租赁点,让更多的人骑车进城,部分租车点附近还会设有淋浴室和更衣室,以方便人们在骑车前后换行头。
英国政府还计划投资9400万英镑,向250万人推广自行车的使用。布里斯托尔是第一个试点,随后还有11个城市跟进。记者认识一位伦敦朋友罗伯特,他每天花1小时骑自行车上下班。问他骑自行车的感受时,此人一脸得意地说:“你看看伦敦市中心上下班高峰期的惨样,汽车根本走不动。而我骑自行车,既节约了时间又锻炼了身体,更重要的是享受到了那份自由和快乐。骑自行车再好不过了!”
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