埃塞俄比亚人和狮子有不解之缘,这倒不仅是因为该国的热带草原上生活着野生狮群,论这点,肯尼亚和坦桑尼亚的狮子数量更多,而是因为狮子是埃塞俄比亚的国家象征。上到埃塞的货币、图腾雕像,下到百姓的茶杯、耳环,到处都是狮子造型。几乎每年都有与狮子有关的事成为该国的头条新闻。
狮子影响了埃塞的国家命运
狮子在埃塞俄比亚自古是统治者权力的象征。有一次,前以色列驻埃塞大使格罗斯曼先生邀请《环球时报》记者喝茶。他把记者带到首都亚的斯亚贝巴的希尔顿饭店的一间套房前。门一打开,迎面就是一头蹲着的镀金雄狮,把记者吓了一跳。大使笑着说:“你知道这狮子的来历吗?这是埃塞俄比亚末代皇帝海尔?塞拉西的宝贝,这间总统套房原来是专为他准备的,所以才会有这头狮子。”
根据史书记载,埃塞的开国皇帝是女王舍巴与以色列国王所罗门的私生子。由于所罗门王所在宗族的族徽是一头被称为“犹太之狮”的雄狮,因此这头雄狮自然而然成为埃塞王朝的象征。埃塞末代皇帝海尔?塞拉西即位后,不但在1948年建立“狮子园”,亲自豢养许多狮子,还不惜工本,带着狮子周游欧洲列国,引起很大轰动。
说起埃塞狮子的确与众不同,它比别的非洲狮块头小,毛更黑亮,体态优雅,被埃塞人奉为国宝。周末带孩子去动物园看狮子,一度成为首都亚的斯亚贝巴人的时尚。然而成也狮子,败也狮子。1970年埃塞爆发大饥荒,饿死很多人。结果一张皇帝塞拉西给狮子喂鲜肉的照片引发了政治暴动。1975年塞拉西被反对者用枕头闷死。
一代“雄狮之主”落得如此下场,令人扼腕!埃塞人是十分尊崇传统的民族。显然,他们忘不了狮子,也忘不了悲剧的历史。塞拉西的遗骸被发现后,埃塞人将其迁到首都着名的“圣三一”教堂内安葬。他的石棺上方有一幅巨大壁画,内容就是塞拉西接受意大利侵略者投降的历史一幕。
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