埃及的国花是莲花。莲花被视为高雅、圣洁的象征。有学者考证,埃及境内的尼罗河曾是莲花的故乡。早在金字塔建造之前,尼罗河两岸富庶的土地上就长满了亭亭玉立的莲花。古埃及人认为莲花象征着轮回与复活,人们相信莲花可以使人起死回生,所以在木乃伊里面也放进这种花。由于莲花的花瓣在夜晚闭合并沉没到水中,古埃及人因此认为莲花蕴涵着生殖和强大的意义。有史料记载,古埃及第19王朝法老拉美西斯二世的木乃伊上,也曾发现过一整束白莲花。这更赋予了莲花非同寻常的文化和宗教意义。
古时尼罗河畔的莲花有红、白、蓝三个品种,红莲花当时被人们称为“埃及蚕豆花”,现在已基本绝种。白莲花更为多见,被埃及人称为“埃及的百合花”。蓝莲花被称为“阿拉伯睡莲”。公元前5世纪,古希腊作家希罗多德在埃及旅游时,发现尼罗河两边到处都是莲花,到了夏天,密密麻麻的绿叶中间绽放开鲜嫩欲滴的莲花,宛如出浴的美人清雅动人。希罗多德将这种花称之为“露特丝”,至今,在阿拉伯语中,莲花仍被叫作“露特丝”。不过,人们习惯上还称之为“埃及之花”。
埃及人认为婀娜多姿的莲花出污泥而不染,象征着纯洁、节操和高尚的品格,深受当地人喜爱,人们拿它来作为馈赠亲友的礼品。而在古埃及的神话传说中还有这样的记载: 长着鹭头和人身的埃及智慧、学问之神托特,有一个贤惠忠贞的妻子埃赫·阿慕纳,阿慕纳特意奉献给丈夫一束莲花,表达对丈夫忠诚不渝的圣洁爱情。于是,莲花也成为忠贞与爱情的代名词。
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