千年传承的客家民俗中,大埔县百侯镇侯北村的“还福”(当地叫太平福)习俗以场面恢宏,气氛热烈,山野气息浓郁,成为一道独特的村落人文景观。
五颜六色琳琅满目的供品。
客家地区的祈福,影响最大、受众面最广的是开春正月的“许福”(许愿)和冬季年底前的“还福”(还愿)。侯北村的“还福”主要由两部分组成:
一是“请神”,专门前往庙宇请出当地信奉的萧王爷、茶亭下观音大士和青子凹师爷等神灵;
二是“酬神”,用村祭的形式庆祝过去的一年风调雨顺,国泰民安,合村平安,家家幸福;祈求新的一年锦上添花,一年更比一年好。
当我们来到“还福”现场——萧氏鸳鸯祠广场时,只见彩旗招展,鼓乐喧天,烟雾弥漫,人声鼎沸。村民们或肩挑或手拎供品陆陆续续来到作福场,将供品摆到供桌上。福场前端全猪全羊整齐排列,福场中央四行几十张长长的八仙桌上荤斋供品五颜六色、琳琅满目,所有供品摆设非常讲究,有些还颇有创意。这些丰盛的供品无声地展示着当今山村人家美满富足的生活。整个福场人如潮涌,热浪翻腾,鞭炮声、锣鼓声和快乐的欢笑声组成了一首激越高亢的山村交响乐。
上午九时,“还福”祭祀正式开始,在礼生的唱喝声中,身穿明清传统服饰的主祭、执事、读师站立前头,后排则站立着八十多位代表全村九百多户人家、三千多名村民的福首们。他们每人手执一支点燃的香火,列队施礼。按仪规,由主祭和执事进行敬酒献帛、叩首行礼等酬神拜谢仪式。整个祭拜礼仪繁杂严谨,每一步骤都按章施祀:主祭和执事三叩九拜,频繁往复;福首们时而躬拜,时而献香,神情专注,表情凝重。
冗长的仪式结束后,读师宣读疏文,内容是先报上全村各户主的名姓,再一一细表请出的各路神仙,然后是怀着虔诚与感恩的心,对过去一年来在托福神灵的庇佑下,全村风调雨顺、社会和谐深表谢意,同时企盼新的一年国强民富、合村平安、家家幸福、人人快乐。
“还福”是侯北村代代传承的一项群众性的民俗文化,它与宗教活动有着本质的区别,对于那些信奉神灵者,他们可以把“还福”活动当作是一种心灵的抚慰;而对于众多的村民而言,他们只把它当作是继承和发扬乡间民俗文化的一种形式,它不但可以满足百姓休闲娱乐的文化需求,同时也增进了乡民间的友爱情谊,而且也传承了敬贤尊圣的传统美德。
在整个祭祀过程中,丰盛的祭品,粗大的龙香,点燃的蜡烛,在弥漫的硝烟中虔诚的乡民发自内心的对神灵的躬拜,折射出村民对德行兼修、从善求缘的信仰的向往,寄托着百姓对幸福生活的追求和对美好未来的期盼。
祭祀仪式结束后,众人意犹未尽将供品放入“笡箩”带回家中,同时带上一炷香烛,寓意把“福”、把美好的愿景带回家中。至此,整个“还福”才正式结束。(黎金本)
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每年的入冬之后春节以前,大埔县大东镇联丰村花萼楼都会举办独具特色的民俗活动——“还福”。年初“许福”(祈福),年末“还福”,10多年来,年年举办,人人参与,场面热闹,气氛热烈。
“还福”(客家话)意为答谢或回报。春种夏收,秋去冬来,村民们经过一年的辛劳,迎来了鸡鸭成群谷满仓,塘鱼肥美果飘香的富足时光。为感谢上苍的庇佑,家家户户置办“三牲”果品,举行隆重的祭祀活动,庆祝风调雨顺,国泰民安。
12月17日,花萼楼“还福”如期举行。
上午九时多,花萼楼门前禾坪上一片欢腾,村民们五颜六色的衣服犹如绽放的山花盛开在山野间,色彩斑斓。观音神像安坐正中,对面是从外地请来的将连演三日三夜大戏的汉剧团临时搭起的戏台,中间地坪上,10多张摆成两排的八仙桌上摆满鸡鸭鹅和苹果柑橘及茶酒等供品,村民们分立两边,时而敬酒,时而斟茶,时而躬身拱拜。身穿长袍马褂、头戴毡帽的主持人鞍前马后,发号施令忙碌不停。一切都按仪规进行,在司仪的唱喝声中进行祭祀活动。
整个过程是先请来各路神明,然后合村进行祭拜,内容为庆贺今年全村幸福,家家安康,户户兴旺,人人快乐,祝愿今后的生活如同芝麻开花节节高,一年更比一年好。
祭祀完毕后,众人敲锣打鼓,高擎幡旗,进入花萼楼内绕场几圈,让这有着400余年历史的老祖屋感受这热烈的现代气息。最后是燃放鞭炮,噼里啪啦的鞭炮声、咚咚咣咣的锣鼓声、高亢悦耳的乐曲声和着人们的欢呼声,组成了一曲激越奔放的乡村交响乐,把“还福”活动推向高潮。
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