在颐和园中,湖光山色、亭台楼阁美不胜收。而坐落在万寿山西麓岸边、昆明湖西北部水中的石舫更是格外引人瞩目。据悉,该石舫乃是乾隆皇帝所建。那么,乾隆皇帝为什么要建造一个石船呢?其用意究竟为何?
颐和园地处北京西北郊,原名清漪园,始建于公元1750年,清漪园历时15年竣工,是乾隆为母亲孝圣宪皇太后祝寿而建。1860年在英法联军的攻击下也受到局部毁坏。1875年光绪皇帝上台后,慈禧太后提议重修,到1888年用了13年时间才修缮完成了清漪园,光绪皇帝重新起名“颐和园”。
颐和园是清代北京著名的“三山五园”,即香山静宜园、玉泉山静明园、万寿山清漪园、圆明园、畅春园。
“舫”是中国传统园林中最独特的一种水上建筑,它的建筑外形和内部结构都与舟船极为相似,故称为“舫”。这种舫式建筑不仅可以丰富园林中的景致,还可以供人们在舫内游玩宴饮,观赏周围的湖光山色。
舫的下部分船体通常以石头筑砌,上部分船体为木制结构,整座舫一般由三个部分组成,头舱约占舫长的二分之一。中舱内往往有一堂隔,以分作内外两舱。尾舱两层,登楼可极目远眺;船头一侧通常置石条仿跳板,以供人们借此从池岸登船。
据悉,北京保存下来的石舫,一共有三处,但其他两处(一在北大未名湖畔,一在圆明园遗址之中)早已被兵火毁坏,仅存船身。只有颐和园的石舫,保留了整体的景观。
颐和园“石舫”堪称中国园林建筑中的“舫之珍品”,其前身是明朝圆静寺的放生台。乾隆修清漪园时,改台为船,更名为“石舫”,每年四月初八浴佛日,乾隆皇帝都会陪他的生母孝圣宪皇太后来这里放生。其船体用巨石雕成,全长36米。船上二层白色木结构楼房,都用油漆装饰成大理石纹样,顶部镌刻有砖雕装饰,整座石舫精巧华丽。船身上建有两层船楼,船底花砖铺地,窗户为彩色玻璃,顶部砖雕装饰。下雨时,落在船顶的雨水通过四角的空心柱子,由船身的四个龙头口排入湖中,设计十分巧妙。
不过,乾隆皇帝在昆明湖畔建一艘大“石船”并不单单是因为对“舫”情有独钟,而是还别有一番用意,这在他的《御制石舫记》中即可以看出:“若夫凛载舟之戒,奠磐石之安,虚明洞达,职思其居。”
为建石舫,他还专门写了一首诗:“雪棹烟蓬何碍冻?春风秋月不惊澜,载舟昔喻存深慎,盘石因思奠永安。”
由此可见,乾隆皇帝建“舫”之初衷,其实是想借用古训中的“水能载舟,亦能覆舟”的典故来告诫后人“水不能覆”,并喻示清王朝坚如磐石。
“水能载舟,亦能覆舟”这句古训典出《荀子·哀公》篇,是荀子讲述孔子与鲁哀公的一段对话,在《荀子·王制篇》中也有这么一段话:“庶人安政,然后君子安位。传曰:‘君者,舟也;庶人者,水也;水则载舟,水则覆舟’。”意思是说,君主如船,百姓如水,水既能使船安稳地航行,也能将船颠覆于水中。
遗憾的是,这艘大“石船”建成不到百年,就被千里迢迢乘着坚船带着利炮而来的英法侵略者所焚毁。
光绪十九年石舫重建时,按慈禧意图,原为古建筑形式的舫上舱楼改建成了西式舱楼,取名清晏舫,取海清河晏、江山太平之意,石舫成了慈禧太后赏览风景和饮宴的地方。
其实,关于这座石舫,还有一个值得注意的地方——重建之后的“清晏舫”上层建筑是木头的。
据悉,由于当时资金拮据,慈禧重修颐和园时,没有足够的石料(为了获得石料,连英法联军没有烧的治境阁都拆了),所以只能用木头来做石舫的柱子。
不得不说,颐和园的这艘大“石船”不仅见证了清王朝从繁荣走向覆灭,更证明了只有政治清明、吏治廉洁、百姓拥护才是国家百世不移的根本,也是中华民族不断兴旺的不朽基石。
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