中江历来最注意的节日庙会有四会二节,即观音会、东岳会、佛祖会、城隍会、元霄节、端阳节(又称蒲阳节),现按时间顺序分述于后。
按照中江的习俗,从头年的腊月二十三日以后,各商家店铺就纷纷关门,停止营业,由店主主持清理物资货物,往来债权债务。政府机关,也陆续放假,停止办公,关闭衙门,不受理词讼,俗称“倒衙”。与此同时,各店业主还要给所雇工匠、管事、徒工结算和发放工资,商谈来年的合同。如系股东生意,则要结算盈亏,按股计息分红,制定来年经费计划。之后,各人就回到自己家里,作过年(庆祝春节)的准备。
到腊月三十日(如月小则为二十九日)晚上,家家户户都要将全家聚在一起,吃一顿丰盛的晚餐,称之为“团年”又叫吃年饭。丰盛程度,视各家经济条件而定,也有买到山珍海味的,也有仅弄一点猪肉之类的。这顿饭的意义重在团聚和联络家族中各成员间的感情。晚餐饭菜都要特别做得多一点,一定要吃不完,有剩余,取其有余有剩的意思。
从正月初一就开始各种庆祝活动。活动分三个方面进行,即家庭、社会、亲朋。
家庭方面:初一早上,各家门上都巾上大红纸对联,内容无非是辞旧迎新,赞美春天来临,寄托人们的希望等。早上吃汤园,取义在新的一年中诸事园通如意,生活甜美。
中午吃长面,取义福寿长远,连绵不断。晚上一般吃稀饭之类。按照习俗,初一是不能扫地,以免将家中的“财”(实际上指柴草、渣滓,柴财同音)“扫出去了”。这一天,家中小孩一律放假,让他们到外面去观看龙舞、狮舞等,并给孩子一点钱,俗称“压岁钱”,供其零花。一般人家从初二起,生活都是根据自己的经济情况安排,休假大体上都要持续到正月十五或稍后。
社会方面:从正月初一起,各乡村、街道、社会行帮组织的龙灯、狮舞、彩莲船、马马灯、连霄、莲花闹等群众文娱活动,纷纷集中在城关及县内较大的场镇表演。以初一为最高峰,龙舞、狮舞除走街窜户表演外,最后还要在公园广场集中献技,有时多达数十支表演队伍。各自围成一个小园圈子表演,围观的群众成千上万。大街小巷及公园空隙处,随处都有各种小吃摊、玩具摊、游戏游乐场所。小吃方面如各种糕点、油炸食品、风味小吃等。玩具方面传统的有梆郎鼓、玩具蛇、打鼓匠玩具车,泥质彩绘的哨子以及最受欢迎的“西洋镜”(即在一个密闭的组合木柜里,不断移动不同内容的彩色画片,外面的人通过镶嵌在柜壁上的放大镜来观看)。画片的内容多半是一组故事,或名胜负景。在当时文娱活动很少的条件下,“西洋镜”是很受农民及儿童欢迎的。更值得一提是播放“西洋镜”的人还备有一套特别的小锣鼓,小钹等响器,在播放时自敲自唱,曲调优美,配合协调,内容通俗易懂。如“十字坡”“武松打店”等,对周围的听众很有吸引力。许多人即使不看“西洋镜”,也想在旁边听一下。
另外,金钱板演唱,彩莲船表演,打莲霄,踩高脚(踩高跷),跑马马灯等,皆很受欢迎。
进正月初二以后,龙灯、狮子就开始转移到乡下表演,一般是本乡到外乡表演,走乡窜户。主人照例是要以烟茶招待,外加“红包”礼信(现金)一个,以示奖励。如遇主人富有而贤惠,还可能留下赐以洒饭。这种活动,一直延续到正月十五元霄节为止。
亲朋方面:自正月初二起,亲朋之间就相互进行一些礼节性的宴请和拜会。互祝新年中万事如意。如丈人丈母还健在,则首先去拜岳父岳母,而且是夫妇同往,俗称“回门”。亲友之间的宴会,无一定的格式,这些活动,也延续到元霄节为止。从某种意义上说,是庆元霄的准备阶段。
元霄节定于五月十五,是整个春节庆祝活动的最后一天,也是最热闹的一天,民间又叫“闹元霄”。
到了这一天,凡组织有龙灯、狮子、马马灯的行帮会社会、街道乡村,都要把龙、狮、灯、牌等道具重新裱糊整理一番。选派表演技能好,身体强壮的人操纵。到午后,龙灯狮子就纷纷进城,作好准备。待至夕阳敛辉、碧海浮月的时候,全城华灯齐上,锣鼓喧天,各处的龙灯狮子陆续上街表演。各家门前,勿论贫富皆高照彩灯。灯笼多为自己制作,形万言书各异,所有材料的质地和工艺精巧程度有很大差别。如有的用雕花木架,配以素绢或彩绢制成,上面还绘以各种国画山水人物,翎毛花卉,诗词故事等。有的用硬纸板剪制一些人物图案,图像固定的在一个纸制风车叶轮的竹架上,内点清油灯。灯焰上冲时,加速了灯笼内冷热冷空气的对流,搅动风车叶轮转动,固定在叶轮圈上的图像变随转动,人物就“活”了起来,从外面看到是很有趣的。
图像内容有“三”就“活”了起来,从外面看到是很有趣的,图像章内容的“三英战吕布”“嫦娥奔月”等历史神州故事,至于机关学习、豪绅巨户,有花费巨资在门前扎制牌楼,上悬彩灯,少则几十,多逾百盏者。因元霄节灯多是其特点,故又称之为“灯会”。
元霄节晚上的表演,以龙舞为主。到晚上,家家户户一早就吃过元霄汤园,在门前摆好烟茶糖点,选好观看位了,或聚于檐下,或倚于楼头,有的还备好鞭炮、焰火等以待龙灯。当龙灯到门前表演时,各家除点响火炮以助兴外,还将大小焰火一齐点燃,向表演者喷射五颜六色的焰火,而表演龙舞的那一班人(一般是6—10人)既要表演协调的龙舞动作,又要跑跳躲闪,以免焰火直射身体,展现在人们眼前就是一幅热烈、强健、精彩、活泼的立体图画。围观者还呐喊助威,以增加热烈气氛。如龙灯被焰花烧着,还被视为吉祥兆头,称之为愈烧愈红。如龙灯被烧毁,则被子认为是“大吉大利”,是“升天了”,俗称“吃龙肉”。
元霄节后,各店铺于十六日全部开业,政府机关也恢复办公,俗称“开衙”。一切活动皆在同一天举行。可以说是我国历史悠久的水上群众体育活动。这个活动只在县城举行。
中江县场城地处凯江之滨,河面宽阔,河水较深,每年龙舟盛大会,场面甚为壮观。
每到节日前半月,小南门外尚河一带,就开始扎船。船分二类:一类叫花船,是由较大的渡船或运输船搭上天棚,用彩绸缀成秀球,装饰栏杆,两侧插上彩旗。竞赛期间,包租给一些有钱人家和社会名流,作观赛游江用。船上还备有鸭子,在竞赛时投放。
另一灯类叫龙船,由较窄小的打渔船组成成,每船备有木浆八至十支,划船者高精亦如泺数。船头一人专门负责指挥,船尾一人掌舵。指挥还兼抢鸭子的抢手。担任这一角色者一般皆为水性较好体力强壮的人。
被抢的鸭子由花船上投放。放前先将鸭子灌以少许的酒,然后丢到江中,任龙舟上人去抢,谁抢到归谁,龙舟间的竞争很剧烈。这是每只龙舟间体力、技巧、协作精神的竞赛,各龙舟皆以抢的鸭子最多为荣。当比赛结束时大家就将抢来的鸭子烹而佐酒,集体聚餐以庆祝胜利。
端阳节的龙舟竞赛为群众自发组织,凡有条件的皆可参加。到节日这天,四乡男女老幼纷纷云集城关的凯江两岸,上自新坪、下至南门,人山人海,万头攒动。沿河一带,小商小贩,时鲜水果,饭摊面棚,小吃冷饮,应有尽有。城中各行各业,也借此大做生意。一些药铺,还在门前用大瓦缸备有薄荷茶供群众饮用。剧团全天唱戏,让人们观赏。居民家家门框上挂鲜菖蒲、陈艾,俗称菖剑艾虎;传说挂此可以驱邪除魔。中午吃粽子(一种以糯米为原料、蒸熟,再用蓼叶包成菱形,吃时解开蓼叶以红糖水煮透),饮雄黄酒,并将雄黄酒涂抹在小孩耳廓、脐周,洒在屋角处,据传统经验,认为可以防治疗疮肿毒、辟瘟疫,避蛇蝎。悬挂后的蒲,艾多用来熬汤洗澡,对皮肤有消毒杀菌的作用。
在庙会方面,重要的有以下几个:
定于旧历二月十八日,据佛经记载,这一天是观音菩萨诞辰。观音大士被视为救苦救难、大慈大悲的菩萨,信徒很多,尤以妇女为最。届时,人们从庙中抬出观音大士的塑像,打着各种彩旗幢幡,手捧香炉祭品。由锣鼓音乐引路,组成宗教仪仗队伍。在队伍中还用人装扮成唐三藏、孙悟空、猪八戒、沙和尚、金童、玉女、白娘子、小青、许仙等传说中的人物故事,分列左右,组成各种艺术造型,被人抬着一起参加游行。城中大街小巷都游,两边观众都挤在檐下或楼上观看,虔城的信徒还对着队伍烧香叩头、顶礼膜拜,以求菩萨护佑。时间持续一天。凡供有观音大士的庙宇,这一天香火也特别旺盛。
定于旧历三月二十九日,是纪念东岳大帝的诞辰。东岳大帝是传说中主管世间一切生物(植物、动物和人)出生大权的。纪念他的目的是祈求他在人死后早放灵魂,投生转世。游行时除抬东岳大帝塑像外,还用人装扮成各种传说中的鬼神形象,组成宗教浒队伍,到大街小巷游行。善男信女向游行队伍烧纸钱、点香烛、叩头,以祈求大帝保佑冥间亲属免受折磨。
定于旧历四月初八。据说是纪念佛祖释迦牟尼的诞辰。释迦牟尼又叫来佛,被尊为佛教始祖之一。佛教自印度传入中国后,历史悠久,影响遍及城乡,信徒很多,因而佛祖会也显得特别闹热。
佛祖会也要组织盛大的游行。由僧尼及信徒,将佛祖的座像抬出,由人抬各种传说的佛像、韦驮、护法、鬼神等,沿街观都如堵,信徒则遥拜叩头,烧香献果,口宣佛号,一些虔城信徒甚至头顶香盘、长跪示诚。佛祖在传说中是法力无“保”来生不受苦难。甚至可使你(或灵魂)“升”入西方极乐世界。条件是要对佛“信”得真。
纪念城隍菩萨诞辰,时间在旧历五月,具体时间不太准确和统一。据说城隍是幽冥世界中阎王殿下专司人间善恶的执行官,人在世上的一切活动都处于他的监视之下。死后要先到他那里去“报到”,接受“审查”。如生前对城隍老爷不敬不恭,死后“报到”有可能受到刁难乃至惩罚,故而城隍会时场面仍很热闹。届时,由人抬着城隍的座像,前后用人扮成牛头、马面、判官、小鬼、鸡脚神、吴二爷等,组成浩浩荡荡的游行队伍,上街游行。游行人员还沿途抛纸钱,凄声怪叫,扮鬼神的人还可以沿途顺手抓食小摊上的食品,不受干涉。它和前面所有的节日庙会不同的特点是,充满着恐怖和神秘气氛。
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