在南方广大地区,茶叶是男女订婚的必送之物。茶叶在中国文化中代表清纯、美丽、珍贵,是一种内涵丰富的文化载体和情感交流的媒介,是人们修身养性、超越凡尘的灵丹妙药。在中国人的心目中,茶叶“挺然而秀,郁然而茂,森然而列”,犹如南国丰腴而白皙的佳人,品性高洁,资质灵秀,美色可餐。文人墨客则认为:茶叶“可以助诗兴而云山顿色,可以伏睡魔而天地忘形,可以倍清谈而万象惊寒”。是表达情感的最佳饮品。唐太宗时,文成公主远嫁西藏,随身带去了许多名贵茶叶。从此以后,西藏地区就有了饮茶的习俗,同时也形成了一种婚嫁赠茶的规矩。咸通九年,同昌公主出嫁,唐懿宗“赐钱五百万贯,更罄内库珍宝,以实其宅……其茶则绿花紫英之号”。
在民间,无论贫富之家,男女之间一旦确立婚姻关系,就要马上馈赠茶饼,以表示双双不再反悔。例如“元和二十三年,江陵编户成叔弁有女曰兴娘,年十七,忽有媒氏诣门云:‘有田家郎君,愿结姻缘,见在门。’叔弁召其妻共窥之……即下阶辞曰:‘贫家养女,不喜观瞩,四郎意旨,敢不从命?但且坐,与媒氏商量,无太匆匆也。’四人相顾大笑曰:‘定矣!’叔弁即令置果实,备茶饼”。《品茶录》云:“种茶树必下子,若移植则不复生子,故俗聘妇,必以茶为礼,义固有取”。明人宋翊《竹屿山房杂部》的解释是:“按茶不可移植,移必不貌。世俗婚聘用茶,盖取一定不移之意”。从此有后,江南地区就出现了订婚送茶、结婚饮茶、会客品茶的习俗。
安徽黄山地区流行结婚“四道茶”的作法,集中反映了中国江南的婚姻习俗。
第一道茶,名叫“孝顺茶”,要在“二拜公婆”之后进献。它的礼仪程序是,新娘从伴娘手中接过茶盅,给未来的公婆冲一杯用茶叶、红糖、菊花、桂花、橘皮泡制的“五香茶”,然后放在红漆托盘里,缓步走向公婆,把茶举至齐眉,深深鞠躬,请公婆喝茶,以感谢先辈的养育之恩,赢得公婆的好感。
第二道茶是在拜堂之后、认亲之前,名叫“甜茶”,表示孝敬完公婆之后,就会“苦尽甘来”。这一杯茶要由村子里上有公婆、下有儿女、夫妻恩爱、邻里和睦的“全和人”来冲泡,茶中有糖、核桃仁、桂圆肉等,由新娘递给公婆,公婆作为回报,要给儿媳大喜红包。喜钱可多可少,依据家庭条件而定,这也是摆阔显富的高潮,老百姓最为关注。
第三道茶,是“盼喜茶”,是新婚夫妻入洞房之后必饮的一道茶。这两杯茶要有“四喜果品”,即红枣、栗子、熟鸡蛋、蜜糖四种食品。红枣表示早生贵子,栗子表示早早得利,蜜糖表示甜甜蜜蜜,鸡蛋表示圆圆满满。“盼喜茶”要和“交杯酒”一同饮用,为花烛之夜不可或缺的仪式。但是,喝“盼喜茶”也好,饮“交杯酒”也好,都不能过度贪杯,一饮而尽。而是要留一点儿,表示“喜事不断”和“好日子还有奔头”。
第四道茶,是“亲亲茶”。新郎新娘清早起床,第一件要做的事情,就是向家中长辈及公婆请早安,敬早茶。这是“四道茶”中的最后一道,喝完这道茶,新郎新娘就成为一家人了,大家就能够摆脱繁文缛节,随随便便、平平常常地坐在一起吃早餐。一个和睦、团结的新家,也在这其乐融融的亲情中诞生了。
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