兰石镇位于吴川市东北面与茂名市交界,以农业生产为主,其自然环境与其它农业镇基本相同,每年夏秋两熟水稻。秋风乍起,各种候鸟就从四面八方纷纷飞来,集结在兰石的三角坡和美燕坡一带,但来得最多的是禾花雀。人们有些不解,同样的农田、坡地,同样的环境甚至同在一鸟道上,其它地方就没有那么多的禾花雀,而只有兰石才有这么多的禾花雀群集栖息,比如,与之相邻的博铺坡和苏村坡就没有这种现象。难道真的有其玄妙之处?
很久以前,兰石有一庄园主,为人善良。一天,他的儿子从市场上买回几只活鸟,装在笼子里准备宰杀美食一餐。当中有只长得较大而且毛色异样的鸟,两眼含泪,叫声特别凄厉,庄主看见非常诧异,向儿子问明来由,然后亲手把这笼鸟拿到后院的果园全部放生。那个异样的鸟逃出笼子后就跳到庄主身上,不愿飞走,老是在庄主的身边跳来跳去,吱吱喳喳叫个不停,好象嚷着:“我要平安!我要平安!”庄主见状说:“好啊!我现在就为你写一道‘平安符’,好让你平安归去吧!”那鸟点了点头停止了叫声。于是,庄主拿来笔墨砚和一块黄色小绸布,在小绸布上写上:“劝君莫打枝头鸟,子在巢中望母归”的两句诗,顺便把其绑在鸟的脚上,然后放飞它。这两句诗虽不是道家那种“灵符”,但希望如有打鸟的人见到它能对小鸟手下留情。那鸟得到安慰后,高高兴兴飞走了,消失在果林中……
无巧不成书,过了好几天,村中有个整日爱打鸟的人,在庄主的果园里瞄准了一只鸟,张弓准备放箭时,无意中发现那鸟脚下有一块带字的小绸布,字只清晰可见。打鸟人认字不多,略知内容是劝告人不要打鸟的,但搞不清是什么回事,不知这鸟是不是人养的或者是鸟带来的天书?他顿觉奇惑,便放弃对它的射杀,于是急忙去告诉庄主,并领着庄主去见那鸟,庄主见到鸟后定了定神,心想:这不正是我放生的鸟么?今借此机会好好教育这小子才是!庄主装作十分虔诚的样子,合了掌朝那鸟深深一拜,拉着腔调对打鸟人说:“这是一份天书啊,是天上玉帝警告凡人不要打鸟的哦!”然后有声有色地解释那两句诗的含义,还对他训斥一翻,打鸟人听后既内疚又害怕,从此便放下了心爱的打鸟工具。这件事一传十,十传百,在乡村里越传越离奇,从那以后兰石这地方再没有人打鸟了。奇怪的是,庄主每当巡视果园时,都会见到那只鸟带着一群小鸟在果园里吱吱喳喳飞来飞去,果园确实与往年不同,一点虫害也没有,到了果子将要收获时,那群鸟却不知何时远走高飞了。
春去秋来,不知不觉到了第二年的秋天,秋分刚过,广东大部份地区却发生了百年一遇的蝗灾,电白、化州一带告急,蝗虫所到之处,庄稼全部被毁、颗粒无收。人们对这场虫害无能为力,地方知府、知县组织人员奋力防治依然无效,大批蝗虫已向吴川逼近,兰石自然是首当其冲,庄稼人只有仰天长叹,祈求上苍保佑!在这关键时刻,兰石三角坡一带在一夜之间飞来了一大群小鸟,铺天盖地,当中大都是禾花雀。这禾花雀真是好样的,把这蝗虫镇住了。大蝗灾之年兰石的农业却得到了保收真是天大之喜,人们不禁问这鸟群的及时到来究竟是谁所驶?是偶然的?天知道,谁也找不到答案。收割时,有人在庄主的稻田里捡到了一块带字的小绸布。小绸布粘着一些鸟毛,虽已沧桑破损,但字只还依稀可鉴,上面工工整整地写着“劝君莫打枝头鸟……”的两句诗。到此,兰石人个个都心领神会了,这丰年不是拜上天所赐,而是人鸟情缘的因果回报阿!为报答小鸟救灾保收之恩,兰石人那年收割时,在每块稻田的角落留里都留下一小块稻禾作为小鸟的越冬食物,这后来就成了一种地方习俗。从此之后兰石人就有爱鸟护鸟的习惯,鸟类在这里得到人们的保护,这些小精灵在长时间的体验中,就感觉到这环境是个越冬栖身的好地方了。几百年来每当秋风乍起、候鸟南迁,兰石都会有大批大批的禾花雀云集于此,这就是兰石与其它地方不同的玄妙之处吧!
后来,兰石禾花雀曾一度在酒台饭桌随时随地可见,由于人们对这种候鸟大量擒杀,兰石的禾花雀越来越少了。有一年的秋天,也许还是那位鸟王,领着一队候鸟南迁,经过兰石上空时,鸟王对它们说:“孩儿们,这地方叫兰石,过去是我们家族的栖身之所,却一度成为我们的葬身之地,万万不可在这里歇息啊!”……
这几年,由于各级制订措施禁止捕食禾花雀,禾花雀又得到一定程度的保护,禾花雀又会在兰石越聚越多起来。
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