西黄寺是北京著名的藏传佛教寺院,始建于清顺治八年(1651年),为清代达赖和班禅在京驻锡地。寺在晚清咸丰年间(1851—1861)遭英法联军掠劫破坏,抗日战争期间又被日本兵占为兵营,达赖楼也被破坏殆尽,1958年被完全拆除。现在我们所见的只是位于西黄寺旁边的“清净化城塔”塔院,人们仍习惯将之称为西黄寺。
西黄寺山门前立有旌杆,为藏式寺庙特征,另有石狮一对、钟鼓楼各一座。距此前方数十米临近道路处,有一新建建筑。进山门后,迎面有挡墙一道,中间为垂花门。穿过此墙则是正殿,殿后甬道延伸至塔院,甬道两侧各有一座碑亭。寺院整体修缮得较新,殿内塑像也为新塑。
西黄寺金刚宝座塔,又名清净化城塔,建于乾隆四十八年至四十九年,乃因六世班禅进京为君臣讲法,不幸罹病圆寂,特造塔供奉衣钵。塔院建筑几乎全部采用汉白玉砌造,位于与甬道相接的基坛之上,前后皆树立石牌坊,中央矗立金刚宝座,宝座前设台阶,阶旁各有一只翼兽。塔院建筑布局严谨,外观庄严,氛围极其圣洁肃穆。
清净化城塔俗称“班禅塔”或“六世班禅塔”,即六世班禅大师的衣冠塔,是现今西黄寺最辉煌、最引人注目的建筑,也是西黄寺的主要标志性建筑。
清净化城为佛教术语,含义深刻。佛经《俱舍论》言:“远离一切恶行烦恼垢,故名为清净”。《探玄记》则说:“三业(身、语、意)无过为清净”。而密宗则以无贪等垢、具一切无垢光明为清净。化城,根据佛教的观点,是佛为化导众生成佛而变化的城池。佛教认为,成佛的道路艰难遥远,佛恐众生力不能支,故于途中变化城池以供止息。因此,清净化城意即远离一切烦恼、尘垢、罪恶等,不染尘俗,能接引众生成佛的场所。
从外观上看,清净化城塔是仿印度菩提迦耶金刚宝座式样而设立的金刚宝座塔,即在一块方形的高台之上建立起五座方、圆形密檐塔,中间一座大塔为主塔,四角有4座小塔。
所谓菩提迦耶,又称菩提道场、佛陀迦耶、摩诃菩提、菩提场等,是释迦牟尼佛成正觉之地,为佛教四大圣地之一。佛陀入寂之后,有人在佛成道的菩提树之北建造了大塔(也称大觉塔)以作供养,塔四周雕有佛像佛龛等,由此形成菩提迦耶式佛塔,被各地佛教徒所效仿。在明代以后,此种佛塔建筑形式在我国各地兴起,如云南昆明的妙湛寺塔、北京五塔寺塔及香山碧云寺金刚宝座塔等,清净化城塔是其中一座。从布局上看,清净化城塔建筑群由塔前牌楼、护塔兽、塔、塔后牌楼以及东、西碑亭组成。
牌楼呈屋宇式建筑形式,全部以汉白玉石建成,前后牌楼内外两侧均有乾隆御笔楹联,并雕有梵文六字真言和精美的“八瑞相”图案(右旋海螺、吉祥结、宝伞、法轮、胜利幢、双金鱼、宝瓶、莲花)。门上浮雕上有“二龙戏珠”图,下有“二凤腾云”图,寓意“龙凤呈祥”。
过塔前牌楼中门,有石阶直达于金刚宝座之上。金刚宝座高约3米余,四周共有12个角。座上四周有玉石护栏,座面上建有五塔,正中是藏式主塔建筑,该塔由基座(须弥座)、塔阶、宝瓶、塔刹和塔顶宝莲组成,整个主塔塔身高约20余米,连同金刚宝座一起,整塔高24.82米。
宝座之上的主塔塔基也称须弥座,底层为塔台,依塔势呈八角形。8面外侧均雕有凤凰和莲花图案。塔台台面之上以花纹和“卍”字吉祥符号相饰。须弥座底层装饰着卷草、莲瓣、云彩、蝙蝠等纹饰。须弥座正座呈八角形,每角各有一位力士造型,其身体呈半蹲姿势,双手向上托举,像在托起宝瓶(塔瓶)、塔刹等塔身建筑。力士在藏传佛教中属于“六灵捧座”之一,佛经上说,捧举诸佛宝座的有6种灵物雕像,称为“捧座”,即雄狮、大象、宝马、孔雀、共命鸟、力士。
须弥座的8面各雕有一幅佛陀传记故事图,是整座佛塔雕刻的精华部分,画面人物、动物、景物细致生动,呼应配合,形象地反映出了释迦牟尼从降生到圆寂一生的重要活动。
须弥座之上是塔阶部分,塔阶之上是宝瓶部分,也称塔瓶。宝瓶正面辟一佛龛,龛内浮雕三世佛,龛旁分雕菩萨立像8尊,为清代盛期喇嘛教佛像的标准形象。
宝瓶之上是塔刹部分,为圆形十三相轮造型,意为法轮,底大上小,层层上拱,直冲塔顶。最上塔顶以镏金铜顶莲花装饰。其上为上小下大的两个珠状物,正像两朵尚未开放的花苞,称为宝莲,象征着佛法清净无染。
主塔四角的4座小塔,其规模及造型、装饰相同,均为八角密檐塔,塔身刻有汉文经咒。
清净化城塔距今已有220多年的历史,目前仍保存较好,殊胜庄严,整个建筑是汉、藏及印度佛教建筑艺术的完美结合,主塔的结构和形制是藏传佛教覆钵式佛塔的建筑式样,而整塔的布局及总体结构则是采取了印度的菩提迦耶式,塔上花纹装饰、图案造型等却都是我国汉族艺术的传统手法。这种三位一体、融汇诸家艺术风格的建筑,是我国清代佛塔建筑艺术上的杰作,也是边疆民族同中原民族亲密凝聚的象征。
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