有些人很羡慕西方人用刀叉吃饭,觉得这种姿势和仪态有品位。但学了之后也只是偶尔用用。在日常生活中餐餐都用刀叉的中国人,想必都是奇葩。刀叉是冶金术成熟以后才有的用具。而冶金术是十五世纪才发明的,在广泛应用于日常生活中之前,西方人其实是用手吃饭。相比之下,筷子的文明史显然长得多。
中国古人对筷子的称谓是“箸”。除了在一些方言区还保留着这个叫法外,很多人对这个字已经很不熟悉了。
在中国的典籍中,“箸”这个字最早出现在战国时期的《韩非子·喻老》一文中:“昔者纣为象箸,而箕子怖。”
那么,筷子最早是什么时候发明出来的呢?这个从史料上已经完全无法考证了。而从实物考古上说,“箸”的古字为“櫡”,从木从竹,可见最初的筷子是用木头或竹子制成的。
中国古代在相当长的时期内,进食时一般都是匙箸并用,文献中也常常是“匕箸”并提。所谓匕和箸,就是我们现代所说的餐匙和筷子。在我国黄河流域,1934年至1935年间对安阳殷墟侯家庄考古发掘时,在M1005墓中曾出土有商代青铜箸6支。说明距今三千多年前,在商代后期已有青铜箸使用,这也为“纣为象箸”的史籍记载提供了证据。
在湖南马王堆一号墓1973年出土的3000多件精美文物中,有一双竹箸,长17厘米,直径0.3厘米。这双2100多年前的西汉圆箸实物,现藏于湖南博物馆,可谓弥足珍贵。
在中国的古典名著中,也有一些与筷子有关的精彩段落。
最为人们熟知的,要属《三国演义》第21回《曹操煮酒论英雄》中那个著名桥段了。书中写道:“‘今天下英雄,惟使君与操耳。’玄德闻言吃了一惊,手中所执匙箸,不觉落与地下。时正值天雨将至,雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰:‘一震之威,乃至于此。’操笑曰:‘丈夫亦畏雷乎?’玄德日:‘圣人迅雷风烈必变,安得不畏?’将闻言失箸缘故,轻轻掩饰过了。”
《红楼梦》一书的第四十回“史太君两宴大观园”部分,写贾府的一次宴会,便出现了“四楞象牙镶金筷”、“银三镶乌木筷”等富有装饰特征的筷子。《红楼梦》写贾府被抄,其中被抄物中便有“金筷子五把”。
现在中国人使用的筷子,标准长度是七寸六分(约为22至24厘米左右),这其中是有含义的,代表人有七情六欲,以示与动物有本质的不同。
当然,并不是筷子产生那天起,就有了这个标准长度。从出土的古代筷子来看,春秋两汉间出土的各种筷箸,长度一般较短,多在17至18厘米之间。唐代出土的银箸,一般长度较长,最长者达33.1厘米。
一忌敲筷:即在等待就餐时,不能一手拿一根筷子随意敲打,或用筷子敲打碗盏或茶杯。
二忌掷筷:在餐前发放筷子时,要把筷子一双双理顺,然后轻轻地放在每个人的餐桌前;距较远时,可以请人递过去,不能随手掷在桌上。
三忌叉筷:筷子不能一横一竖交叉摆放,不能一根是大头,一根是小头。筷子要摆放在碗的旁边,不能搁在碗上。
四忌插筷:在用餐中途因故需暂时离开时,要把筷子轻轻搁在桌子上或餐碟边,不能插在饭碗里。
五忌挥筷:在夹菜时,不能把筷子在菜盘里挥来挥去,上下乱翻,遇到别人也来夹菜时,要有意避让,谨防“筷子打架”。
六忌舞筷:谈话时不要把筷子当作道具,在餐桌上乱舞,也不要在请别人用菜时,把筷子戳到别人面前,这样做是十分失礼的。
品味中国的筷子文化,那就是筷子中沁蕴的中国人追求的幸福——柴米油盐中的真爱。
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