用今天的话来说,三姑六婆在古代可都是“职业女性”。从宋代开始,城市商业经济开始繁荣,这为平民妇女提供了很多就业机会。但是,古代可供女性选择的职业非常有限。平民女性能做的大多只能是些不入流的工作,其中就包括了“三姑六婆”这些由女性天生优势而成的职业。而明代的陶宗仪在《辍耕录·三姑六婆》里还专门为我们科普了一遍:“三姑者,尼姑、道姑、卦姑也;六婆者,牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也。”
尼姑,归入佛门,受持具足戒的女子,也就是女比丘;道姑,道观里的妇女,也就是女道士;卦姑,以占卜、算命为业,专门为人预测吉凶的妇女;牙婆,以介绍人口买卖为业并从中牟利,为人买卖奴妾、歌童舞女;媒婆,从事婚姻介绍,为人说亲撮合的妇女;师婆,善于画符施咒、请神问命的妇女,简单来说就是巫婆;虔婆,妓院娼馆中的老鸨,是色情交易的媒介;药婆,以卖药为生的妇女,会利用药物医治或加害他人;稳婆,替产妇接生为业的妇女,如发现女尸,稳婆也会负责检查是否被人先奸后杀。
古代中国把未出嫁的纯洁女子称为“姑”。“三姑”都是人神之间的媒介,属于修行之人,在女性的民间信仰有着重要的作用。
至于“六婆”,媒婆、牙婆和虔婆都是从事买卖中介工作。师婆、药婆和稳婆则是传统社会中的女性医疗人员。
由此可以看出,三姑六婆在古代可不是无所事事的市井大妈,相反,都是自力更生的“职业”妇女。而她们的“职业”则可以简单地归为“宗教信仰”、“医疗生育”和“买卖中介”三类。
但为什么三姑六婆的名声到今天会变得这么坏呢?
其实,即使在古代,三姑六婆的名声也好不到哪儿去。在传统士人眼中,正常的良家妇女是不会抛头露面自己寻求经济供给来维持生计的,应该深居简出,在家从父,出嫁从夫,老来从子。而三姑六婆走街串巷,来往于各个阶层之间,见多识广,为社会主流所不齿。明代以后,妇女生活的空间更加被收紧。女子连与三姑六婆交往,都会被认为有玷妇德。
而从事这些杂业的妇女,因为常与良家妇女接触,善于察言观色,深得妇女信任。不少妇女遇到问题,自己无能为力,只好求助于三姑六婆。这使三姑六婆找到机会趁虚而入,诱骗妇女以谋私利。臭名昭著的王婆在这里又成了一个经典例子。
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