“心醉人未醉,名酒,不妨连饮三杯。品一口,含满嘴酒香,三杯落肚,够百日回味!”这是著名诗人黄东成赞扬洋河大曲酒的诗句。
以优质高产而闻名于世的洋河大曲,以地命名。此酒取清凉甘甜的洋河“美人泉”水酿造而成,具有“甜、绵、软、净、香”的独特风格。数百年来,久盛不衰。
生产洋河美酒的江苏洋河酒厂,位于苏北泗阳、宿城、泗洪三县区交界处的洋河镇。徐(州)淮(安)公路由古镇穿境而过,京杭大运河靠近镇北,交通畅达,市场繁荣,酿酒历史悠久。《泗阳县志》载:“洋河大曲,据传唐代已享盛名,明代更是名闻遐迩,可以考证的历史有400余年。当时,有山西、山东、安徽等9省客商在洋河设槽坊酿酒。”光绪《淮安府志》记载,“……自明以来,以盐酒油为最钜,酒旧有苦蒿、珍珠诸目,实则秫酒、曲酒二者”。明天府《府志》记述:“正德以前,淮酒有名。”这里的淮酒,据考证其中主要有洋河大曲。清光绪年间,洋河有槽坊27家。省内省外有70多位酿酒名师云集于此,竞酿美酒。
清雍正年间,洋河大曲已行销江淮一带,颇受欢迎,有“福泉酒海清香美,味占江南家”之誉,并列为清皇室的贡品。据史料记载,清代乾隆皇帝第二次南巡时,在宿迁行宫驻跸七天,品尝洋河大曲后,挥毫留下了“酒味香醇,真佳酒也”的赞语。民国4年(1915年)和民国12年在巴拿马国际名酒博览会和南洋国际名酒比赛会上,分别获得国际名酒称号和国际奖。
古话说“名酒产地,必有佳泉”。在洋河古镇西首的白洋河转弯处,过去有大片芦苇,其中有个池塘,水清如镜,泉眼喷花,当地人称为“神泉”。此井不论是旱年,还是涝年,常流不息,水位始终平衡。关于这个“神泉”的来历,优美的传说很多。
相传,当时洋河镇上有一个美丽的姑娘,名叫阿美,她心地善良,心灵手巧。由于家境贫寒,父母因贫病交加相继去世;留下孤苦伶仃的阿美和祖母相依为命。不久,阿美被当地一个恶霸财主找去当佣人。这个恶霸常叫她到镇上给他买酒。
一次,阿美在买酒的路上,看到一位生病的贫苦乡亲,她感到可怜,便把买酒的钱始了那位穷人。无钱买酒怎么办?阿美急中生智,在井里舀了一壶泉水回去交差。不料,恶霸觉得“酒”比往常更加香甜,便问阿美“这好酒从哪里买来的?”阿美搪塞说,“是在洋河镇上新开的一家槽坊买的”。恶霸信以为真,便命阿美今后就到这家槽坊给他买酒。此后,阿美便经常从泉里舀回泉水,而用买酒的钱资助一些穷苦乡亲。不久,恶霸发现其中秘密,非常生气,便跟踪阿美。当阿美又到泉边舀水时,他一下把阿美推进泉里。
阿美死后,这眼泉水更加醇香扑鼻。老百姓怀念阿美,说她被王母娘娘带上天酿酒去了。人们把阿美落水的这口井叫美人井,后来发现井下有泉,常年不干,又叫它美人泉。
如今,洋河酒厂在这眼井的原址上,建了一座古色古香的美人泉亭和一尊亭亭玉立的塑像,供人们欣赏。这则故事只是传说而已,而洋河镇上的地下水确实清澈透明、绵软甘甜,并非虚传。
进入今天洋河酒厂院内,转面向西,便看到闻名遐迩的美人泉。这里,绿柳环绕,山石峻峭,悠悠的泉水汩汩流淌,一尊汉白玉的美女雕像,手提酒壶,婀娜多姿,含笑站在波光粼粼的水面上。周围,假山石洞,奇花异草,古色古香的六角亭立在池畔,成为一大景观。许多游客在品尝洋河美酒的同时,特意来到美人泉边参观。有的来自长城内外;有的来自大江南北;有的来自首都北京甚至国外。德国、美国、日本和罗马尼亚等国家宾客慕名前来观赏。不时有骚人墨客面对美人泉赋诗作画,留下赞美的佳作。
1984年4月,全国政协副主席、北京大学教授、著名经济学家、社会学家费孝通,在洋河考察时,曾写下题为《闻香已醉,未品先酣》的数千字的文章,其中有一段,联系美人泉优美而悲惨的故事,抒发了浓烈的情感。他写道:“姑娘被推入水中不见了。泉水却不住地涌出来,人们就用这泉水酿出又纯、又甜的好酒。为了纪念这位姑娘,称这泉水为美人泉”;“把名酒联上人间悲欢离合的故事,并不一定只是人们常有的意向,现在酒味里参上一些世间的人情,事实上确有其事……”1986年金秋,全国著名诗人严辰、邹荻帆、绿原等30余人,组成淮阴“酒乡行诗会”来到洋河酒厂,面对装饰一新的“美人泉”,诗兴大发,写下许多赞颂美人泉的诗篇。
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