按照祖传的习惯惯例,每年农历七月初七是开鬼门关的日子,也叫七夕节,又叫中国情人节,然而,总带着一个鬼字,人们就认为不太好听。据说:这一天是玉皇大帝开恩批准大开地狱之门,准许所有大小鬼门返回阳间走亲友,牛郎和织女也被王母娘娘恩准团聚,同时在天庭银河两崖喜鹊搭桥见面。
从7月初十开始,各家先祖灵魂返回出生地老家。他们的后代们要在家里好好敬奉接待他们,拿出好吃的供奉他们。家家户户都要摆出盛宴,把阴间的亲人请回来,好酒好菜的招待。
其实所指的老客,就是指现代人们的那些已经过世的祖宗、亲人。接老客其实也就是一种祭祀的方式。说是七月半,也并不是指七月十五日,一般是从农历初七到十五这段时间。人们多是从初十开始接,也有的是在初九就把老客接进了家。七月半“接老客”是人们看的很重的事情,也是教育子女们不要忘记自己的祖先和祖国,也是一种爱国主义教育的形式。同时也是人们在生活上以些为借口想好好改善生活,因此每家都要买鱼、买肉、杀鸡等做好吃的,要做成十大碗,先摆放到村中的大堂屋的长桌上,先要焚香、烧烛、烧纸钱,作揖。到处香雾缭绕,鞭炮声声,显得十分隆重。后代家人多了,就分家分日分餐供老客,每家供奉一餐,还要供奉点心。这个活动在南方比较盛行,然而,在历次政治运动中,特别是在“文革”期间的破四旧中,遭到毁灭性的打击,并被禁止活动。
按照我们村的传统风俗,每年从7月初起。各家各户先要把自己的祖先从另外一个世界里接回来住上几天,吃上几天饭。家里的长者决定什么时候接老客,在7月初的什么日子,这要看家里的经济条件和时间的安排。以前家里富裕一点的,就从初七八就开始接”老客”。家里经济条件差的往往从初十或者十一才开始。”接老客”的那一天。在村中大堂屋的正中间摆上一张大长条桌子和长条登子。如果堂屋是上下两进,那就要在上下两进堂摆放两排大长条桌子和长条登子。桌子上摆上干干净净的碗筷和茶杯。象是贵客到来的一样。家家要杀一只鸡买上几斤肉,热热闹闹地煮好十个菜,表示十全十美,恭恭敬敬地把饭菜和茶水酒放好。家里的年长者洗了手,干干净净地,在祖先的牌位面前点上蜡烛和香火,烧上一把钱纸。口中念着祖祖辈辈的老人的什么什么老祖宗什么什么老爷爷的名字,念了之后又到大门外烧上一把纸。口里仍然是念叨着祖先,请他们回来,一路上还毕恭毕敬地喊着“某某爷爷你慢慢用餐”“某某太婆你坐好你”等等。然后把祖先们请入席,按照祖先的老幼长辈依次坐下。家里的后人要站在一旁伺侯着。要老人们吃菜要老人们多吃点饭。
听长辈人说:“以前家里穷,见到桌子上摆着好吃的饭菜。孩子们只想也坐到坐位上去吃一顿。然而大人们是不允许的。”走开走开!老爷爷老婆婆在吃饭,小孩子不要来打差!”那是警告孩子们。
至于祖先们来没有来,在不在吃饭。这是完全可以知道的事情。也是你要相信的事情。
7月14日下午,是送老客的统一规定的日子。人们大概是下午四、五点多的时候,就开始送老客走了。家家要做一些吃的饮食,如:糯米粑粑,饼干,蛋糕等等之类食品,提着大包大包纸钱,来到村前的大路边放好各种祭品,事先要到村中大堂屋烧纸钱、烧香、放鞭炮敬菩萨和祖先,然后再来到路边把祭品摆放好,在路边点上香火、点上蜡烛、放着鞭炮,将用白纸打好包的、上面右边写有祖先名字、列祖列宗、山神土地字样和下面左边写有后人名字的纸钱堆砌成钱塔点燃,烧掉“包塔”,给祖先送行。火炬达两米之高,极为壮观,十分热闹。有钱的人家,送上好多好多的纸钱。没有钱的人家也得要烧上一叠好厚的钱纸。给先人们几叠粑粑。
一家里男女老少在家的人都要来送行,没有在家来送行的,也要有人代说好话,真正希望老祖宗一路走好,多多保佑后人平平安安,事事顺利。请你们明年一定要回来多待两天。说也怪,刚开始烧纸钱的时候,无风无息,只要天色慢慢暗淡下来,突然就起风,烧完的纸钱灰被风吹的到处乱飞旋,这时候,老人说:有孤魂野鬼抢钱来了。大概过了半个小时,又恢复了平静,真是奇怪,不相信也要相信吧。大自然就是这么神秘。这样一路送着各自的祖先。太阳下山了。人们才回来。
我们家按村里统一规定是7月13日早餐,7月12日,我们兄弟两家人从外地一起来到二妹家。第二天清早,二妹妹夫妻帮我们做饭菜,我们的二妹夫会做一手好饭菜,他们忙的满头大汗,真是辛苦了,做好饭菜,还要开车帮我们送到我们村的大堂屋,摆好酒席,供奉祖先,中午11点还要供茶点,14日下午还要帮我们烧纸钱送老客。
过去,我父亲在世的时候,我在远离家乡的部队工作,从来没有接送过老客,也不懂得怎样接送老客,一切都是父亲办理。早些年,父亲突然去世,就从那一年开始,我和哥哥就承担了接送老客的任务,因此,每年的清明节和7月半,必须回到老家,认真完成这两项任务,不能怠慢祖先。
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