龙砂古村,坐落于美丽富饶的榕江北河、车田河、枫江环绕的小平原之上,宋代已有吕姓居民在此开垦种植。元天顺元年( 1328),南宋丞相江万里的孙子江汝祖与其子江恬息从潮州开元街来此落居,江恬息被奉为龙砂村始祖。这里,古代原有一条溪流经过,山洪冲积,日积月累,沉沙淤浅,溪流改道,成为沃野。后人来此垦植,发现沙陇,认为聚沙成龙脉,是吉祥富贵的地方,故名“龙砂”。
江恬息及其子孙后辈,在今龙砂古庙所在地建筑寨场。如今走进龙砂村,仍可见宅院多为土木结构的平房,建筑结构古老。四周有600多米长的围墙,墙高4米,周围建有8个角楼,是集居住和防御于一体的“寨堡”。时间已逝去670多年了,江万里的裔孙分布于今曲溪镇的龙砂、港畔、陇埔、云南、枫口、顺利、王厝等村,总人口1.8万人。最为奇特的是,龙砂等8村江姓村民,世世代代沿用古时传下的习俗,用竖灯竿、升彩凤的仪式纪念先祖江万里。
龙砂、港畔8村每12年一次的“升彩凤”习俗,在揭阳以至粤东地区,都是很有名的,最近的一次“升彩凤”,在 1994年12月前后一个多月的时间,凡经过国道206曲溪路段的人,都可看到国道一侧的“十里彩灯”的壮丽景观。
“升彩凤”,也叫“升灯杆”。即是用一根10多米长的毛竹,尾部留着竹叶,上端挂着大红灯笼,上面书写着“幸福”、“吉祥”等词。灯笼上方挂着一只五色“彩凤”。凤尾和凤身都披上绣有金色丝线的红绸缎,缎下缀有响铃,风一吹,“彩凤”转动,铃声清脆悦耳。白天观赏,一支支灯竿、一只只“彩凤”,一家连一家,极为壮观。夜里观赏,灯笼和“彩凤”上安装的节日灯一齐亮起来,又是一座色彩斑斓的灯城,辉煌靓丽,美不胜收。
这种奇特的风俗缘于何故、源于何时?有一种说法是缘于纪念南宋爱国名相江万里,起于元代初年。南宋末年,元军长驱直入中原,时为南宋丞相的江万里带兵坚守饶州城,与元军血战到底。后因敌我力量悬殊,饶州城失守。江万里的胞弟江万顷在军中被俘,惨遭杀害。江万里誓死不投降,带领家人投止水池,壮烈殉国。
其时,江万里的三弟江万载和江万里的次子江铸、三子江镗随文天祥、陆秀夫等扶幼帝入闽,继续与元军战斗。侥幸生存下来的江万里亲属,先避居洪水桥汤坂里,又几经辗转,栖身潮州开元街。后来,江万里的孙子江汝祖带其子江恬息移居揭阳龙砂。江万里的裔孙想纪念他,但在元朝统治者的高压政策下,只能偷偷地进行。及后,江氏裔孙想起先祖江万里平生喜凤,就用升彩凤的形式来纪念,这种形式被沿习下来。传说到了江万里的第10代孙时,有族人在北河边发现了一对“真凤”,后来又传说在“凤凰”出现的地方飞来一幅吕仙人(吕洞宾)的画像。江氏后裔于是对“凤凰”的崇拜越来越虔诚,升彩凤的仪式也越来越隆重。于是在凤凰出现的地方,村民们修建了一座神庙,设了吕洞宾、李铁拐两位祖师的神位,这座神庙就是独特的“祖师庙”。在老人们的指点下,我看到了古庙中表述这个传说的对联:离蓬岛以来游可止则止;偕友人而共济无双之双。透过这迷人的神话故事,使人感受到的是龙砂人对这片沃土秀水间的浓郁情结。
与龙砂村近在咫尺的港畔村中心,有一座古老的公厅,为“下山虎”式潮汕传统建筑。门楣上书“济阳旧家”4个大字。据村中长者说,这座大厅建于明嘉靖年间(1523一1565),迄今已有470多年的历史了。整个大厅空空如也,而一副对联却引起我们的注意:“济水长流,育就先贤正气冲霄汉;阳光普照,晖明梅岭祥云满龙江。”冠首“济阳”二字。其中“先贤”,显然是指宋末英勇抗元卫国而殉难的江万里、江万顷等人。
江氏家庙是龙砂等8村共有的祖祠,座落于港畔村。该祠距“济阳旧居”右侧不远,是一座三门、三殿的宏大潮式祠堂式建筑。正门门额为花岗石刻的“江氏家庙”4字,雄浑大度,有行家称其“虎卧凤翔,沉着浑厚”。门匾的背面是“僾见忾闻”几个行书大字,落款为:“甲辰秋月之吉”。甲辰为清雍正二年(1724),距今是279年。
祠中有几副古楹联,其中一副是:思我祖宗,树立梅龙还凤客;成尔子孙,溉滋江水毓麟儿。嵌“思成”两字。江氏族老说,“思成”指思成公,夏朝人,又叫“元仲”,号“胤初”,是江姓得姓的始祖,从思成传到江万里有110世,从江万里传到今龙砂江姓的“伦”字辈是27世。
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