神话,是古代人民对自然现象和社会生活的一种天真的解释和美丽的向往。高尔基说:“在原始人的观念中,神并非一种抽象的概念,一种幻想的东西,而是一种用某种劳动工具武装着的十分现实的人物。神是某种手艺能手,人们的教师和同事。”传说,是继神话之后产生的口头叙事文学,是既有一定神话特征又具有历史性的故事,其中的主人翁是半人半神。中国古代劳动人民创作了大量生动优美的神话和传说故事,塑造了许多英雄形象。这些英雄为了达到某种理想,或敢于斗争,或勇于牺牲,或自强不息,或舍己为人的精神,在人民群众中有极大的影响。可以认为,他们的形象,是对中国世世代代勤劳勇敢的英雄人民的最生动的概括;他们的精神,就是中华民族的民族精神。
千百年来,陕西人民就怀着极大的敬意祭祀着神话和传说中的英雄人物。
一、祭女娲
女娲是中国古代神话中最伟大的一位女神。传说宇宙初辟之时,她和其兄伏羲结为夫妻,繁衍了人类。又传说她抟黄土造人,创造了人类。她还曾炼五色石以补苍天,断鳌足支撑天的四极,杀黑龙拯救了中原,积芦灰止住了泛滥的洪水,消灭了凶禽猛兽,使人民得以安居。因此,中国人民视她为“化育万物”的“神圣女”和炼石补天的英雄。北宋罗泌《路史后记》云:“女娲氏治于中皇山之原……继兴于丽。”这个“丽”,即后来的骊邑,也就是今临潼县。该县称女娲为“骊山老母”。县城南面骊山西绣岭第二峰古代建的“老母殿”,至今尚存。骊山之巅九龙顶原有合祀女娲、伏羲之“人祖庙”。该庙又叫露台祠,今名仁宗庙,已毁,仅存石匾。临潼县在农历正月二十日与七月十五日祭女娲。
正月二十日,叫“补天补地节”,临潼县东南诸乡又称“女王节”、“女皇节”。据说此日是女娲的生日。节日活动内容是吃“朴天饼”。这种饼临潼各乡不同,有面糊摊烙的煎饼,也有硬面擀制的烙饼、蒸饼,总的要求是薄页、圆形。古人认为“天圆地方”,圆形象征“天圆”。饭前举行简单的仪式,由家庭中年长的妇女撕开饼抛向房顶象征“补天”,然后扔人井中或者搁在地上叫做“补地”。饭后,骊山周围的居民纷纷去老母殿叩拜女娲。除临潼外,蓝田、富平、耀县、铜川等县市也过补天补地节。
七月十五日,据说是女娲和伏羲结为夫妻的日子。旧时,每年此日村民们要在人祖庙举行“羲氏圣会”,合祭女娲、伏羲。
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