孟婆神在地狱中是一痊很重要的官吏,因为她管理着地狱的机密。就是说,为什么人们不知道地狱的一切,就是因为孟婆神采取了极严密有效的安全措施:给鬼魂喝迷魂汤。
据《阎罗王经》讲各类鬼魂在各殿依次受刑受苦之后,最后押解到第十殿交与转轮王。此殿是专管投生的,凡发往阳间者,都要先到孟婆神这里报到,灌一桶“迷魂汤”,使他们忘掉前生之事,才能放行。这位孟婆神把守着阴间的最后一关,是“六道轮回”不可缺少的人物。
关于这位孟婆神的来历,据《玉历钞传》载,孟婆是一位守身如玉的处女,因养生有方,老而不衰,后被上天选中,担任给鬼魂灌迷魂汤的角色:
孟婆神生于前汉,幼读儒书,壮诵佛经,凡有过去之事不思,未来之事不想,在世惟劝人戒杀吃素。年至八十一岁,鹤发童颜,终是处女,只知自己姓孟,人故称之曰孟婆阿奶。至后汉,世人有知前世因者,妄认前生眷属,是以上天敕令孟氏女为幽冥之神,采取俗世药物,合成如酒非酒之汤,分为甘、苦、辛、酸、咸五味,派诸魂饮此汤,使之忘掉前生各事。如有刁猾鬼魂不肯饮者,令以铜管剌喉灌吞。
由此可见制造地狱世界的人是如何的煞费苦心了,因为他们一方面要告诉世人地下存在这么一个地狱世界,以起惩恶扬善之功用,然而固执的人们是不会轻易相信他们同有经历过的东西的,于是这些人告诉人们之所以不知道地狱世界,是因为喝了孟婆神的迷魂汤。既然如此,这些人又是怎么知道地狱的存在的呢?于是他们就从人们的经验出发:既然地上的人会犯错误,地下的官吏也会犯错误,这个错误就是弄错了姓名,误把不该下地狱的灵魂拘到了地狱,最后只好放这些灵魂回来,于是地狱的秘密就大白于天下。
要给每一个托生的灵魂灌迷魂汤,孟婆每天的工作量应当是极为巨大的,在这样的情况下,有那么几个灵魂没有喝上孟婆的迷魂汤就托了生,虽说是孟婆的失职,但似乎仍是可以原谅的。清代的《寄园寄所寄》说,宣府的都指挥叫胡缙,他的小老婆突然死了。与此同时,80里外有家老乡生下个女婴,生下就能说话,她对人说:“我是胡缙的二房太太。”人们才知道她是胡缙的小老婆托生的,于是称她为“前世娘”,她和人们讲了一下阴间的情况,与世间所传颇类似。她还说:“托生前都得喝迷魂汤,我刚要喝,突然跑来一只狗,把汤踢翻了。我没喝就混过来,所以前生事都记得。”
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