鲁迅短篇小说《故乡》有这样一段文字:“那一年,我家是一件大祭祀的值年。这祭祀,说是三十多年才能轮到一回,所以很郑重;正月里供祖像,供品很多,祭器很讲究,拜的人也很多。”文中说的就是“值年”习俗。
值年,在当值的那一年承应差事或担任某项工作。这里特指承担张罗大家族过年祭祖等一应事宜。
水岭吴家,几百年来,也是这样,在耕读传家的岁月里承继着“值年”习俗,在鞭炮香烛的芬芳里演绎着“值年”故事。
皖南泾县正南,距城九十里地面,有一方大村落,名“水岭吴家”,与“茂林吴家”一脉相承,大明永乐年间由茂林吴家九甲昌孙公一支入迁,始迁祖伯享公、伯鹤公。迄今六百余载,盛年丁壮有百。
水岭吴家一直作兴正月初一开厂厅门祭祖,拜太公太婆的年。祭祖一应仪仗事宜,一家一家捱着来,轮流承担,一年一度,谓之“值年”。
捱到哪一家,则成了这一家一年当中的头等大事。“全家总动员”。平日里要负责厂厅通风,卫生,查漏,修缮,经管门户,当心火烛。年前开始张罗祭祖事宜。
首先将珍藏在阁橱里的始迁祖和太公太婆肖像请出来,轻轻拭尘,摊开画轴,虔诚地悬挂在厂厅中堂上方。接下来将厂厅内外,彻底打扫一遍。排好八仙桌,太师椅,张罗好门联,神贴,烛台,红烛,香炉,炷香,箔元宝,万生钱,烧化钵,跪膝垫,双响火炮三眼铳,茶壶茶碗糕饼碟。一应供品祭器,各置各位。
“值年”开销,循例在公田和私捐中列支。当值人家则尽义务,不计报酬。
大年初一,当值人家起大早在厂厅边屋烧好茶水,先拜请族长大老爹主持祭祖大典,然后例循齿序捱家约请丁男到场。
吉时一到,由族长号令,族人各司其职,开大门,点火炮,放双响,放铳手施放三眼铳(火药装置,三声巨响)。点红烛,燃塔香,由族长上第一炷线香,烧第一张纸钱,化第一个元宝,顶礼膜拜,至虔至诚。口中念念有词,祈求祖宗保佑我吴氏合族和睦安宁,人丁兴旺,出人头地,荣华富贵云云,一应如仪。接着例循齿序祭拜,前繁后简,前慢后快,前面的郑重其事,后面的循礼过场。
既毕。用茶。长辈落座,晚生散站。互致问候,笑语叙伦。片刻,这边各自散去,那厢打扫检场。
待等各家喝过早茶,用过长寿面,便开始出门拜年,长平亲疏,循礼有序。
过了正月半,当值人家的“值年”大任,便可由族长见证,正式交卸。
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