在大新县下雷镇,霜降节从明代至今数百年兴盛不衰。作为传统的壮族节庆活动,人们对它的热情不亚于春节。
霜降是二十四节气之一,一般在每年10月23日。正值晚稻收获时期,霜降节由此成为广西大新、天等、靖西县一带壮族民众庆贺丰收的节庆,其中下雷镇最有特色。
相传土司第十四世许文英的妻子岑玉音箭术高超,胆识过人,曾率兵大败入侵边境的敌军。凯旋之日正值霜降,下雷人民为纪念她建起玉音庙,每年逢霜降日就会扛着她的画像举行游神活动,节庆由此而来。
悠久的土司文化及所处的特殊地理位置,使下雷镇的霜降节由单纯的庆丰收,逐渐发展成为祭祀民族英雄、进行商贸活动、民俗文化表演的综合性节庆活动。
霜降节,历时3天。霜降前一天为“头降”,或称“前降”;霜降当天为“正降”;霜降第二天为“尾降”,或称“后降”。
“头降”主要是敬牛。壮族人民素有爱牛敬牛的传统。头降当天农家会为牛梳洗、挂红彩,给牛喂酒菜。给牛喂酒菜,俗称“开降餐”。按照俗例,3天内不用牛力,让牛休息,并且禁止鞭打。节庆期间若有牛意外死亡,必须将其埋葬,不得食用。
下雷镇地处中越边境,又处在大新、天等、靖西、德保4县交界的边缘地带。因此头降这一天,邻县的群众都纷纷来到下雷参加节庆,客商们也早早摆开摊位。
“正降”活动以祭神、游神为主。当天凌晨,人们便带着祭品前往玉音庙拜祭。各人按自己的意愿祝祷,求子、求财或求来年风调雨顺,表达了人们祈求神灵显圣赐福的良好愿望。在清代,不但普通百姓祭祀,州官也必身着官服,率众顶礼拜祭。
祭神后是隆重的游神仪式。平时存放在庙内的玉音画像此时被请出来,在游神队伍的护佑下开始巡游。人们敲锣打鼓,挥着旗,舞着狮沿街前行。所举的旗帜中有几面是镶有齿边的牙旗,代表了岑玉音的将领身份。
街上的居民一早就备好了鞭炮,待游神队伍路过家门时燃放。醒狮则向燃炮的主家鞠躬,表示感谢与祝福。街道上炮鼓齐鸣,狮跃人欢,气氛十分热烈。
游神结束后,便进入有名的“霜降圩”。据说在霜降节这天购买的东西都会特别吉祥耐用。旧时人们会省下一年的钱,到霜降节时才买新东西,图个吉利。圩上商品种类繁多,从衣服鞋帽到农具、生活器具,应有尽有。做买卖的客商,近的来自广西崇左、南宁,远的来自云南、湖南等省。热闹的圩市还吸引越南顾客前来采购。虽然霜降节只有3天,但实际的商贸活动基本上持续在一周左右,商品交易量十分可观。
“尾降”重在娱乐。正降日当晚至尾降日,当地会举行各式各样的娱乐活动,是整个霜降节会的高潮。人们通宵达旦,乐而忘返。传统的娱乐形式有对歌、唱壮剧、放花炮、舞龙舞狮等。许多群众,就是为了参加和观看这些富有民族特色的文化娱乐活动而来。他们通常会提前数日,赶到下雷街上及附近各村寨壮族人家中借宿。热情好客的下雷人也会依照俗例,对前来借宿的客人给予上宾礼遇。霜降节间,下雷人都会敞开大门盛情款待八方来客。他们认为哪家的客人越多,就代表这家人越受欢迎。
节庆期间,这里家家户户都会杀鸡宰鸭、做粽子、做“霜降糍”等来祭祀祖先,招待亲朋好友。“霜降糍”是以当年新收糯米经蒸、舂、捏而成,并佐以白糖芝麻馅,味道香甜可口。
如今的霜降节,在政府和社会的帮助下,除了丰富多彩的传统活动,当地每年都会组织篮球赛、拔河赛、跳棋赛等活动,大新霜降节显得更加韵味十足。
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