范镇荷灯节,俗称“送船”,是瑞昌沿瀼溪岸边乡镇特有的民间传统节日。距今已有六百多年的历史,流传于范镇、南义等乡村。
每年的农历五月十八日,各地乡民会邀请远嫁的姑娘、姊妹回乡聚集,先组织唱“孝亲歌”,以此教导人人行孝敬老,歌颂人间真情,倡导忠廉孝道;然后舞龙队和龙船出行,龙船所到之处,村民自发的一路为龙船泼水洗街,放着鞭炮迎龙,“龙王”便给村民发送元宝(馒头做成元宝状),以示平安富贵;最后手捧荷灯,在河道、池塘里将点燃的龙船放入水中,随后放置一盏盏点燃的荷灯,以寄托对先人的思念,并祈祷荷仙姑保佑一方百姓平安,风调雨顺。除了这些传统的祭祀活动,现在的荷灯节日增添了在庙前搭台唱戏及锣鼓、秧歌、舞龙等各种群众自娱自乐活动。
岸上舞龙、水中放灯,其规模丝毫不逊于端午龙舟赛事。荷灯节不仅是乡民的一种祭祀活动形式,而且是民俗文化的重要组成部分,其鲜明的传统特色,丰富的文化内涵,是其他传统民俗文化不能涵盖的。“思亲一盏灯、敬老一杯茶”,古老的民俗展示了人性的一面,透过民俗,看到了人的善良本能,将孝亲敬老的风尚根植在我们的心灵。
据了解,范镇荷灯节已有近两百年历史。两百年前,农历五月十八,远方服兵役的后生迟迟未归,家乡亲人扎上一盏盏荷灯,伴龙舟下海,以寄托对远方亲人的思念。民间便将这天定为了“荷灯节”。身着盛装的村民们在集镇长河边放荷灯、送龙船下水,追思已故亲人,倡导孝亲敬老。
“荷灯节”活动以“荷灯”为主轴,活动中包括舞龙、组织唱“孝亲歌”、打秋千。其中打秋千已经失传,但现保留的活动已充分体现了“荷灯节”习俗的特点。
荷灯节活动以唱“孝亲歌”开始,主要教导人人行孝敬祖,歌颂人间真情,倡导忠廉孝道,既颂花说药,又以景寄情。传说农历五月是龙王下海的日子,人们期盼着龙爷下海唱孝歌或民歌所传唱的《十二月花》、《五月送龙船》、《送花情》等歌谣能给百姓带来福寿安康。
其次是放荷灯。放荷灯分三步:一是舞龙,二是迎龙,最后是送龙出海放荷灯。由11人组成的旱龙,龙灯上下飞腾,展示威武飒爽的形象,表现蛟龙入海情景。后面是一只大旱船,上面端坐着“龙王”,紧随其后是四只小龙船,分别是东南西北四海龙王,队伍中纸马尾随其后,两位将军骑在马上,打马游街,护龙入海。
放荷灯队伍的最后是由120人组成“荷灯手”,120盏荷灯寓意一年十二个月,每节10盏孝亲灯,盏盏寄亲情,节节保平安。送荷灯的队伍,在唢呐和鼓乐声中进行。其中有人挑着水桶,拿着扫把,一路为龙船泼水洗街。舞龙队伍游过的村庄,村民燃放鞭炮迎龙,而“龙王”便给村民发送元宝(馒头做成元宝状),以示平安富贵。
“荷灯节”高潮处,便是送船放荷灯,其仪式隆重肃穆,放荷灯开始,先由组织者主持祭龙,歌颂龙王爷为人们降福。然后在鞭炮声中点燃的龙船和荷灯依次放入水中。在点点烛光前,对着荷花灯许下一个个美好的心愿,一盏盏泛着烛光的荷花灯代表着亲人的思念和嘱托。
荷灯节不仅是乡民的一种祭祀活动形式,而且是民俗文化的重要组成部分,其鲜明的传统特色,丰富的文化内涵,是其他传统民俗文化不能涵盖的。“思亲一盏灯、敬老一杯茶”,古老的民俗展示了人性的一面,透过民俗,看到了人的善良本能,将孝亲敬老的风尚根植在我们的心灵。
随着社会的发展和农村现代化进程的加快,原有民俗文化氛围淡化,以民俗文化为主体的活动正逐渐远离我们的生活,我们有责任要把这一民间传统习俗保存下来,使这种以行孝敬老为主要内容的民俗活动长久沿袭传承下去。
目前,范镇荷灯文化已列入九江市级非物质文化遗产名录,并已通过第四批省级非遗。
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